Sau sáp nhập, tỉnh Lào Cai có không gian phát triển rộng lớn hơn nhưng cũng đối diện nhiều thách thức chưa từng có. Với diện tích trên 13.256 km², dân số gần 1,78 triệu người, trong đó phần lớn sinh sống ở khu vực nông thôn, vùng núi có địa hình chia cắt mạnh, khí hậu khắc nghiệt. Do đó, để thực hiện công cuộc xây dựng nông thôn mới và giảm nghèo bền vững, tỉnh cần gỡ nhiều "nút thắt".

Mã Yên Sơn - con đèo thuộc Quốc lộ 279 nối 2 xã của huyện Bảo Yên là Bảo Hà và Yên Sơn - thơ mộng, trữ tình nhưng cũng đầy khắc nghiệt. Xưa kia, người Bảo Yên thường lấy hình ảnh vượt Mã Yên Sơn để ví von như là một giới hạn khó khăn để thử thách bất cứ ai. Hôm nay, trên con đèo huyền thoại ấy, người dân nơi đây không chỉ bước đến và vượt qua mà còn bám trụ ở đó để làm chủ và chinh phục thiên nhiên.