Nói đến Nậm Chày, nhiều người biết đây là xã xa nhất, khó khăn nhất và nghèo nhất huyện Văn Bàn. Nậm Chày nghèo bởi địa hình bị chia cắt mạnh, độ dốc lớn, diện tích đất sản xuất nông nghiệp nhỏ lẻ, manh mún, trong đó chỉ có 145 ha đất cấy lúa. Đất cấy lúa đã ít nhưng chỉ trồng được 1 vụ trong điều kiện trình độ canh tác lạc hậu; việc chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi, ứng dụng khoa học, kỹ thuật vào sản xuất chưa được chú trọng… Bên cạnh đó, tệ nạn xã hội, tội phạm về ma túy trên địa bàn xã diễn biến phức tạp, số người nghiện ma túy và nghi nghiện ma túy (chủ yếu là nghiện thuốc phiện) chiếm tỷ lệ cao (220 người thuộc 188 hộ, chiếm 35,14% hộ của xã) càng khiến Nậm Chày thêm nghèo.

Cách đây khoảng 10 năm, người dân Bản Xèo ví quê mình như vùng đất không ngủ. Không ngủ vì cái nghèo, cái đói cùng những hủ tục khiến bao người bỏ đi làm ăn xa, một số thanh niên vướng vào tệ nạn xã hội, nhiều trẻ em không được đến trường. Cuộc sống bấp bênh nên không ai dám nghĩ đến thứ gì khác ngoài hai chữ “thoát nghèo”. Đến năm 2011, khi Nhà nước có chủ trương thực hiện Chương trình mục tiêu quốc gia xây dựng nông thôn mới, Bản Xèo chỉ có 5 tiêu chí đạt chuẩn.